Sara Blakely adalah salah satu wirausahawan yang sukses besar dengan mengubah perusahaannya, Spanx Shapewear, menjadi perusahaan dengan nilai lebih dari $1 miliar. Prestasi ini dicapainya dengan pengetahuan bisnis dan desain pakaian wanita yang minim atau bahkan tidak ada sama sekali.
Bagaimana sebenarnya perjalanan Sara Blakely hingga berhasil membuat perusahaan sebesar itu? Apa saja pelajaran yang dapat diambil untuk UMKM Indonesia? Yuk, belajar dari Sara Blakely – founder Spanx dalam artikel KamiSharing kali ini.
Perjalanan Hidup Seorang Sara Blakely Hingga Sukses
Blakely lahir pada Februari 1971 di Clearwater, Florida. Ayahnya, seorang pengacara percobaan, sangat berpengaruh dalam motivasinya. Ayahnya sering bertanya padanya, “Apa yang gagal kamu lakukan hari ini?”
Keluarga Sara tumbuh dengan keyakinan bahwa kegagalan adalah hal yang baik. Dia diajarkan untuk selalu bersedia mencoba hal-hal baru tanpa takut akan hasilnya. Sikap ini sangat penting baginya dalam membangun organisasi yang membuatnya menjadi salah satu dari 100 wanita paling berpengaruh di dunia.
Impian yang Tak Terwujud
Sejak usia muda, Sara bermimpi menjadi pengacara seperti ayahnya, tetapi opsi itu terhenti ketika dia gagal ujian masuk sekolah hukum. Setelah lulus dari Universitas Florida State, dia bekerja di Walt Disney World di Florida selama 3 (tiga) bulan berpakaian seperti karakter chipmunk.
Setelah itu, dia bekerja menjual mesin faks selama 3 (tiga) bulan dan pada usia 25 tahun, dia terbukti menjadi penjual yang sangat baik sehingga perusahaan mempromosikannya menjadi pelatih penjualan. Saat menjadi penjual, dia mendapatkan ide untuk produk pertamanya.
Pakaian kerjanya sebagai penjual mengharuskannya memakai stoking, yang tidak disukainya karena iklim Florida yang panas dan penampilan ujung kaki yang tidak sesuai saat memakai sepatu terbuka. Untuk mengatasi masalah ini, dia memutuskan untuk memotong kaki stoking dan mengenakannya di bawah celana panjang.
Meskipun stoking tersebut sering bergulung ke atas kakinya, dia merasa lebih nyaman dan mendapatkan tampilan yang diinginkannya. Saat itulah dia mulai berpikir bahwa ide ini mungkin memiliki nilai.
Perjalanan Mewujudkan Ide yang Memiliki Nilai
Pada usia 27 tahun, Sara pindah ke Atlanta sambil masih bekerja untuk perusahaan penjualan mesin faks. Selama ini, dia terus mengembangkan ide membuat pakaian dalam yang nyaman dan pas menggunakan bahan stoking.
Menyadari bahwa dia membutuhkan paten, dia menanyakan biaya pengacara paten tetapi memutuskan untuk tidak menghabiskan uang dan malah menulis patennya sendiri dengan bantuan buku teks yang dia beli. Satu-satunya biaya yang dia keluarkan adalah untuk pencarian paten dan biaya pendaftaran. Dengan paten di tangan, dia mulai mengunjungi pabrik stoking dan produsen, tetapi selalu ditolak.
Akhirnya, dia menemukan produsen yang setuju membantunya karena kedua putrinya berpikir itu ide yang hebat. Sara menghabiskan banyak waktu di pabrik tersebut bertanya-tanya dan mengamati proses manufaktur. Dia melihat bahwa produk biasanya diukur pada bentuk plastik dan bahwa mereka menggunakan pinggang yang sama untuk semua ukuran produk.
Ini bukanlah apa yang diinginkannya, dan sebaliknya, dia melakukan uji coba pada wanita sungguhan dan menggunakan pinggang yang sesuai dengan ukuran produk.
Mengenalkan Produk kepada Oprah Winfrey
Sara berhasil menjadwalkan pertemuan dengan seorang pembeli dari Neiman Marcus Group. Setelah mengganti pakaian di ruang toilet, dia dapat menunjukkan manfaat produknya pada pembeli. Pada titik ini, pembeli menawarkan untuk menjual produknya di tujuh dari toko mereka. Spanx kini sudah dalam perjalanan yang sukses, diikuti oleh Bloomingdales, Saks, dan Bergdorf Goodman.
Blakely juga mengirimkan keranjang produknya ke kantor Oprah Winfrey dengan kartu yang menjelaskan produk dan alasannya mengembangkannya. Oprah kemudian menamai Spanx sebagai salah satu produk favoritnya, yang langsung menyebabkan peningkatan penjualan. Pada tahun pertamanya, Spanx mencapai penjualan $4 juta dan $10 juta pada akhir tahun kedua.
Dengan pengembangan banyak pakaian dalam berbagai jenis menggunakan bahan stoking yang juga menguasai aspek kenyamanan dan pas, perusahaan ini mulai tumbuh pesat. Produk baru, termasuk sepatu, jeans, dan pakaian dalam lainnya, ditambahkan selama bertahun-tahun.
Sehingga pada tahun 2015, perusahaan ini mencapai nilai lebih dari $1,1 miliar, menjadikannya salah satu wanita terkaya di dunia. Selain menginnovasi banyak produk baru, perusahaan ini juga membuka toko ritelnya sendiri.
Keputusan Berat Namun Harus Dilakukan
Meskipun kesuksesannya, Sara mengklaim bahwa salah satu keputusan paling sulit yang pernah diambilnya adalah mundur dan melepaskan sebagian pengambilan keputusan dalam organisasi. Seiring dengan pertumbuhan perusahaan, dia harus melepaskan dan menemukan tim yang dapat terus memajukan perusahaan ke tingkat baru.
Dia merekrut orang yang mungkin tidak memiliki pengalaman desain tetapi individu yang bersedia mencoba hal baru tanpa takut gagal. Keyakinannya adalah bahwa jika orang melakukannya 80 persen seperti yang dia lakukan, itu sudah dapat diterima. Sampai saat ini, timnya telah melampaui ekspektasinya.
Pertumbuhan cepat sebuah perusahaan dapat menyebabkan banyak masalah organisasi seperti komunikasi, tanggung jawab, dan akuntabilitas. Bab ini berfokus pada organisasi baik dari segi struktur hukum maupun membangun tim yang berkualitas dan efektif.
Baca juga yang satu ini
Belajar dari Sara Blakely – Founder Spanx: Mengambil Pelajaran Berharga untuk UMKM di Indonesia
Dalam dunia kewirausahaan, perjalanan Sara Blakely membuktikan bahwa keberhasilan tidak selalu memerlukan latar belakang pengetahuan mendalam tentang bisnis atau industri tertentu. Kisah suksesnya dengan perusahaan Spanx Shapewear menawarkan beberapa pembelajaran berharga, terutama untuk pelaku Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) di Indonesia. Berikut ini 7 Insipirasi hasil belajar dari Sara Blakely yang dapat Anda terapkan dalam bisnis Anda.
1. Kesuksesan Dimulai dari Kegagalan
Sara Blakely tumbuh dalam lingkungan keluarga yang memotivasi untuk mencoba hal-hal baru tanpa takut akan kegagalan. Bagi UMKM di Indonesia, sikap ini dapat menjadi kunci kesuksesan. Keberanian untuk mencoba, bahkan jika itu berarti gagal, dapat membuka pintu untuk inovasi dan pemahaman lebih dalam tentang pasar.
2. Pahami Kebutuhan Pasar dengan Saksama
Ide awal Sara Blakely muncul dari pengalamannya sebagai penjual yang memakai stoking dalam iklim Florida yang panas. Begitu pula UMKM di Indonesia harus peka terhadap kebutuhan pasar lokal. Memahami permasalahan dan keinginan konsumen adalah langkah awal untuk menciptakan produk atau layanan yang tepat sasaran.
Baca juga: 6 Pembelajaran tentang Bisnis dari Steve Haftner – Kayak
3. Kreatifitas dalam Mengatasi Kendala
Saat Sara Blakely menghadapi penolakan dari pabrik-pabrik, dia tetap kreatif dan gigih dalam mencari solusi. Begitu juga dengan UMKM di Indonesia, yang mungkin menghadapi keterbatasan sumber daya, harus dapat berpikir kreatif untuk mengatasi kendala dan menemukan cara baru untuk mengembangkan usaha.
4. Bangun Produk yang Berkualitas dan Unik
Spanx berhasil karena memberikan solusi yang nyaman dan memiliki keunikan dibandingkan produk serupa. UMKM di Indonesia dapat memetik pelajaran ini dengan fokus pada kualitas produk dan memberikan nilai tambah yang membedakan dari pesaing.
5. Jaringan dan Kemitraan Strategis
Keberhasilan Spanx tidak terlepas dari kemitraan dengan toko-toko ternama dan dukungan dari tokoh terkenal seperti Oprah Winfrey. UMKM di Indonesia perlu membangun jaringan dan kemitraan strategis untuk meningkatkan visibilitas dan akses pasar.
6. Delegasi dan Pembentukan Tim yang Efektif
Sara Blakely menyadari bahwa untuk mengembangkan perusahaan, dia harus melepaskan sebagian tanggung jawab dan membentuk tim yang efektif. UMKM di Indonesia perlu mengakui pentingnya delegasi dan pembentukan tim yang kuat untuk mengelola pertumbuhan bisnis dengan baik.
7. Jaga Kepuasan Pelanggan dan Reputasi Merek
Spanx mendapatkan dorongan besar ketika diakui oleh Oprah Winfrey sebagai salah satu produk favoritnya. UMKM di Indonesia harus menjaga kepuasan pelanggan dan reputasi merek dengan memberikan layanan yang baik dan berfokus pada kualitas produk.
Perjuangan dan Ketekunan adalah Kunci
Mengambil inspirasi bisnis hasil belajar Sara Blakely, UMKM di Indonesia dapat menjadikan langkah-langkah tersebut sebagai panduan untuk meraih kesuksesan dalam persaingan bisnis yang semakin ketat.
Perjuangan dan ketekunan adalah kunci untuk membangun bisnis yang berkelanjutan dan memberikan dampak positif bagi ekonomi lokal.
Ingin Membangun Bisnis?
Ingin membangun bisnis seperti Sara Blakely? Namun bingung bagaimana memulainya? Ingin tahu apa yang diperlukan membangun bisnis dari nol? Ngobrol aja dengan MasTan.
